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    ??「你在开玩笑，是吧？」

    ??看着满脸怒容衝进花园的哥哥，露克蕾莎仍是眉头都不动一下。

    ??「是开玩笑啊，我一开始就说是笑话了。」

    ??「你想跟他说实话吗？去啊，他就在书房里。」

    ??露克蕾莎失笑。

    ??「我又不是傻子。」

    ??「当然不是，你聪明得很呢。」切萨雷咬牙切齿，「故意丢出这话让父亲跳脚，然后他就会用最快速度把你嫁得远远的，你就可以摆脱我了，是吧？」

    ??露克蕾莎微笑着。不愧是她哥哥，非常了解她。

    ??反过来说，她也很清楚切萨雷的盘算。

    ??他打算就近找个男人把她嫁掉，新妹夫不但要有适当的家世，还必须够笨，不会发现自己戴了绿帽；或是够聪明，懂得闷声不吭戴着这顶绿帽。

    ??这样一来切萨雷就可以瞒着父亲，瞒着法国，随心所欲跟自己妹妹玩个痛快。就算搞出私生子，也会有现成的姓氏和头衔。

    ??至于婚姻中的谎言和罪恶感，就由她一人承担。

    ??休想。

    ??她绝不会让他称心如意，轻轻松松一手遮天。

    ??如果她註定要一辈子当笼中鸟，被父亲和哥哥当成棋子操弄，亲爱的哥哥也得断几根羽毛才行。

    ??「干嘛说成这样，我只是觉得应该让你体验一下女人的恐怖而已。」

    ??「真是感谢你的关心，我早就充分体会过了。」

    ??「差远了，哥哥。差远了。」

    ??只不过被卡特琳娜?斯福尔札白嫖两天又戏弄一番，有什么大不了？

    ??切萨雷露出狰狞的笑容。

    ??「托你的福，我确实清醒不少。本来打算等你心情稳定一点，帮你找个听话又伶俐的丈夫，这样至少我不在的时候有人陪你解闷，我现在改变心意了。从现在开始，任何男人靠近你十步之内，就准备进棺材。同样的，你也该清醒了，妹妹。问问你自己，你真的想离开我吗？」

    ??「哥哥，你的自大真是比罗马城墙还坚固啊。」

    ??「很遗憾，妹妹，虽然你穿婚纱很美丽，但你永远不会再结婚了。你是属于我的。你自己很清楚。」

    ??这个决定非常不智，他心里明白。

    ??如果想要跟妹妹维持关係，一个傀儡妹夫是必要的。

    ??但是被露克蕾莎这样一闹，他只剩两个选择。

    ??第一是任由父亲为她安排政治婚姻，把她嫁到千里之外。第二就是把她牢牢锁在自己身边。

    ??而第一种绝对不是选项。

    ??就算是父亲，也不能逼他放弃妹妹。他的心口已经被挖了好几次大洞，不能再挨刀了。

    ??「你考虑清楚啊，切萨雷。惹怒父亲还好解决，一旦惹怒法国，后果不堪设想。」

    ??「不劳你费心，你只要担心惹怒我的后果就行了。」

    ??「还会有什么后果？我已经没有丈夫可以杀了。」

    ??真的，她已经没有东西可以失去了。反观切萨雷，万一出了差错，代价将是无比沉重。

    ??这时父亲走进花园里，脸上勉强挤出笑容。

    ??「露克蕾莎，既然你决定留在哥哥家里，就随你的意吧，等心情平静一点再回梵蒂冈。至于你刚刚提到，那个愚蠢的流言……」

    ??他深吸一口气。

    ??「这种不堪入耳的话，还是别再提起了。再怎么说，你哥哥也是罗马执政官，不该受这种侮辱。」

    ??教皇国才刚刚嚐到胜利的滋味，在这种时候，教皇决定以和为贵，不要轻易刺激这对有如火药桶的儿女。

    ??露克蕾莎露出甜蜜的笑容。

    ??「是的父亲，切萨雷的名誉比什么都重要，我们必须不惜任何代价来维护它。」

    ??一切都是为了切萨雷。懂了。

    ??切萨雷移开视线，父亲也有点窘。

    ??「不是这样说。这谣言就已经够无聊了，你还去覆述不是更无聊吗？」

    ??「也对。哎呀，糟糕了。」

    ??露克蕾莎天真无邪的表情让父亲一颗心直往下沉。

    ??「因为我觉得流言必须彻底澄清，所以刚刚已经跟好几位枢机主教提过了。」